Zeitoun, un livre de Dave Eggers sur l’ouragan Katrina
Zeitoun, publié en 2009 par McSweeney’s Books
Et traduit en français le 13 avril 2012 chez Gallimard
7 ans jour pour jour après Katrina, voilà l’ouragan Isaac qui arrive à La Nouvelle Orléans. On se souvient tous de Katrina et du cauchemar qu’ont vécu tous les habitants de La Nouvelle Orléans et du nombre de victimes, 1800 morts, le 29 août 2005. Et au milieu d’eux, il y avait une famille : les Zeitoun. Et Dave Eggers les a rencontrés alors qu’il réalisait un reportage sur cette catastrophe. Très vite il se rend compte que leur vécu est à part. Une histoire qui mérite qu’on s’y arrête longuement. Et c’est cette incroyable histoire qu’il va nous conter, avec des mots parfaitement justes, sans tomber dans le pathos. Une histoire qui fait froid dans le dos. Le père de famille, Abdulrahman Zeitoun est installé aux Etats-Unis depuis de nombreuses années. Il est syrien et musulman. Il a créé son entreprise dans le bâtiment et ses affaires marchent très bien. Sa femme, Kathy, l’aide pour ses affaires. Ils ont alors quatre enfants.
Au moment du passage de Katrina, Abdulrahman envoie sa famille loin de La Nouvelle Orléans. En sécurité. Mais lui reste. Il se sent investi d’une mission : essayer de sauver des personnes du désastre et surveiller leurs habitations et celles de leurs clients. Une mission pour lui totalement naturelle et dépourvue d’acte héroïque. Mais rien ne se passera comme il avait prévu. Et l’auteur met l’accent sur les aberrations du système américain. Ce qui arrive à cet homme, citoyen américain, est absolument inimaginable… et cauchemardesque.
Ce livre n’est pas un roman. C’est un reportage sur une catastrophe qui a eu lieu et qui a été vécue comme ça par la famille Zeitoun. Et Dave Eggers nous la reconstitue après trois ans de recherche et d’interviews pour coller au plus près de la réalité. Et ça fait peur. Très peur. Et ça fait mal. Très mal.
Aucun jugement n’est émis. Juste la réalité retransmise. Et à nous d’en tirer nos conclusions.
Dès la première page, vous êtes happé par l’ouragan et vous ne pouvez plus vous arrêter de lire jusqu’à la dernière page. Pas un chapitre de trop, pas un paragraphe de trop, pas une ligne de trop, pas un mot de trop, sur cette terrible parenthèse dans la vie de la famille Zeintoun.
Tous les fonds provenant de la vente de ce livre sont redistribués à des associations via la Fondation Zeitoun, association à but non lucratif, pour aider des sinistrés et garantir les droits de l’homme à tous les Américains.
Les dernières informations, recueillies via Internet, concernant cette famille ne sont pas positives. En effet, Abdulrahman Zeitoun a eu de nouveaux démêlés avec la justice américaine (information tirée du Smoking Gun). Il semblerait qu’il se soit séparé de sa femme après lui avoir fait subir des violences conjugales. Et il a plaidé coupable, en février 2012. Ce fait-là ne cadre pas du tout avec le portrait de Abdulrahman fait par l’auteur…
Nous voilà complètement déstabilisés par ces derniers faits réels…
Le livre n’en est pas moins édifiant quant à la façon de fonctionner du système américain.
Puisse cet ouragan Isaac épargner les habitants de La Nouvelle Orléans qui ont déjà tant souffert !
Bénédicte
Et aussi...
Categorie: Littérature
