[BD] Corum, T2 – La Reine des épées, de David Chauvel & Luca Merli (Glénat)

[BD] Corum, T2 – La Reine des épées, de David Chauvel & Luca Merli (Glénat)

Cinq mois après Le Chevalier des épées, David Chauvel et Luca Merli livrent chez Glénat, le 26 août 2026, le deuxième des trois volets annoncés de leur adaptation du cycle de Michael Moorcock. Cinquante-six pages au format 24 × 32, qui reprennent l’histoire là où elle s’était arrêtée : un prince vadhagh mutilé, une main qui n’est plus la sienne, un œil qui voit dans un autre monde, et l’obligation de continuer.

Sauver Lywm-an-Esh en lui tournant le dos

Les armées du Chaos, menées par Gaynor le Damné, marchent sur Lywm-an-Esh — une contrée entière chez Moorcock, que l’album resserre volontiers en cité. Corum devrait rester et la défendre. Il part. Le paradoxe est moorcockien jusqu’au bout des ongles : pour sauver un lieu, il faut aller le trahir ailleurs, au cœur du royaume de Xiombarg, déesse du Chaos, là où aucun mortel n’a d’affaire à traîner. La reine des épées du titre, c’est elle. Chauvel installe cette fuite en avant avec un plaisir manifeste. La quatrième page ouvre sur trois cavaliers longeant une côte hérissée de récifs, un doigt tendu vers une silhouette dans la brume. Arrive Jhary-a-Conel, compagnon des héros, qui se présente en gentleman désœuvré et explique qu’il n’a jamais eu d’autre métier que celui-là. La réplique est drôle. Elle est aussi, chez Moorcock, une définition du monde : les rôles précèdent les personnes.

La Cité dans la Pyramide

Le cœur du tome, c’est la Cité dans la Pyramide : dernier refuge d’un peuple ancien capable de voyager entre les Plans, que Xiombarg tient enfermé. Chauvel y trouve son meilleur passage, celui où la fantasy cesse d’être décorative pour redevenir ce qu’elle était chez Moorcock au début des années 1970 — une cosmologie franchement pessimiste, où Loi et Chaos s’affrontent sans qu’aucun des deux camps ne mérite qu’on meure pour lui. Les frontières se déchirent, des créatures passent, et Corum comprend que sa victoire éventuelle appartiendra à quelqu’un d’autre. Chauvel ne décalque pas le roman de 1971. Il coupe, il regroupe, il tient la quête principale et laisse filer les méandres. Reste que cinquante-six pages pour un livre entier, cela se sent. Le premier tome avait pourtant convaincu la critique spécialisée, qui ne lui reprochait guère qu’un enchaînement de péripéties sans respiration. Le deuxième n’a pas corrigé le tir : certaines transitions passent en trois cases là où on aurait pris volontiers une double planche.

Merli, coloriste devenu dessinateur

On connaissait Luca Merli pour ses couleurs — sur Elfes chez Soleil, sur Le Pape terrible chez Delcourt, sur Histoires de France chez Casterman. Avec Corum, il tient aussi le dessin, sans être tout à fait seul à l’image : les silhouettes et les créatures de la série doivent beaucoup aux recherches de Ronan Toulhoat, crédité au design dès le premier tome. Le pari est tenu. La gamme tire vers l’ocre et le vert d’eau, des ciels chargés semblent peints à même la case, et les personnages y sont souvent minuscules, avalés par la roche et l’écume. Une divinité marine se hisse hors des flots, mâts brisés en travers du corps : la page entière, trois bandes horizontales, tient de la peinture romantique de naufrage plus que de Frazetta. Merli sait que la fantasy visuelle survit mal à la surcharge. Il laisse respirer le vide. Les amateurs de trait pur iront voir l’édition spéciale en noir et blanc, qui montre à quel point la construction tient sans la couleur.

Corum, troisième saga Moorcock, et pas la plus facile

Glénat poursuit son chantier Moorcock : après Elric, entamé en 2013, et Hawkmoon, voici Corum, le plus âpre des trois cycles et le plus mélancolique. Le personnage avait déjà eu les honneurs du comics, chez First à la fin des années 1980, écrit par Mike Baron et dessiné par un tout jeune Mike Mignola — Delcourt l’avait traduit en France. On est ici dans autre chose : plus pictural, moins nerveux. Pour Chauvel, c’est un peu un retour à la maison : il publiait déjà chez Glénat en 1993 avec Black Mary, dessinée par Erwan Fagès, avant les longues années Delcourt — Wollodrïn, Le Roi des Fauves, la saga animalière des 5 Terres. Il connaît le terrain et ne cherche pas à moderniser Moorcock. Décision défendable, et parfois frustrante : qui découvrirait la série ici la trouvera peu accueillante. Les autres refermeront ce deuxième volume en se demandant comment Le Roi des épées, dernier volet annoncé, tiendra la promesse du final. Le doute est plutôt bon signe.