[BD] Foucault – Vies parallèles, de Mathieu Potte-Bonneville & Morvandiau (Delcourt)

[BD] Foucault – Vies parallèles, de Mathieu Potte-Bonneville & Morvandiau (Delcourt)

Foucault – Vies parallèles raconte en même temps une existence et une œuvre. Mathieu Potte-Bonneville au scénario et Morvandiau au dessin suivent Michel Foucault de ses années d’étudiant jusqu’au Collège de France, et font entrer dans le récit les livres à mesure qu’il les écrit. Plusieurs vies traversent celle du philosophe : l’universitaire, le militant aux côtés des détenus, l’homme qui déplace le regard sur la folie et sur la sexualité. Delcourt publie ce récit complet de 171 pages le 24 septembre 2026 dans la collection coéditée avec La Découverte, trois semaines avant le centenaire de la naissance de Foucault.

Foucault raconté par son double, de 1948 à 1984

Le récit s’ouvre le jour de la mort de Foucault, en juin 1984, puis revient en 1948. Paul-Michel est élève à l’École normale supérieure, moqué pour son homosexualité ; une tentative de suicide le conduit à Sainte-Anne. Il en revient sous le prénom de Michel, et une ombre qui se présente comme Paul lui annonce qu’elle va lui montrer quelles seront ses vies. Ce double l’accompagne d’une époque à l’autre, sans ordre strictement chronologique, et pose les questions auxquelles le texte répond. L’album est découpé en parties thématiques plutôt qu’en tranches de vie ; la première s’intitule « Les disparu·es ».

Les étapes connues sont là : l’enseignement à Clermont-Ferrand, la Suède et la Pologne, le succès inattendu de Les Mots et les Choses en 1966, la Tunisie, le Collège de France, l’engagement auprès des détenus, la maladie et la mort. Chaque fois, le livre en cours d’écriture prend autant de place que les faits, et des extraits des textes passent directement dans les dialogues.

Ce que Potte-Bonneville et Morvandiau font des livres de Foucault

Le pari est net : un lecteur qui n’a jamais ouvert Foucault doit pouvoir suivre, et un lecteur qui le connaît doit retrouver les articulations réelles de l’œuvre. L’album ne résume pas les livres, il en reprend un geste, une question ou un exemple, et le développe en images jusqu’à ce que l’enjeu soit compris. Là où une biographie classique enchaîne les faits, celle-ci s’arrête sur un mot, archéologie, discours, archive, et le déplie. Le portrait n’a rien de révérencieux : le double se moque volontiers de son modèle.

Le risque de cette méthode est connu, et l’album ne l’évite pas entièrement. Les passages les plus théoriques demandent un effort, et certaines séquences avancent par blocs de récitatif serrés qui laissent peu de place au dessin. Un lecteur venu d’abord pour la vie de Foucault trouvera que l’œuvre occupe beaucoup de terrain. Ce choix est assumé, et il conditionne le plaisir qu’on prend à l’album.

Le dessin de Morvandiau : aplats, monochromes et lettrage à la main

Morvandiau travaille en aplats et en trames hachurées, avec un trait épais qui découpe nettement les silhouettes. La couleur est son principal outil de narration : chaque séquence se joue dans une dominante unique, et le changement de teinte signale un changement d’époque ou de sujet. Les tableaux et photographies que Foucault commente sont intégrés aux pages, parfois reproduits tels quels, parfois redessinés en silhouettes pour montrer ce que le texte en fait. Le lettrage est manuscrit, en cartouches rectangulaires pour la narration et en bulles pour les échanges entre Foucault et son ombre. Le découpage reste sage, en bandes régulières, et s’ouvre en pleine page quand une image doit porter seule une idée. Une part d’humour, dans les attitudes et les réparties du double, allège les pages les plus denses.

Faut-il lire Foucault – Vies parallèles ?

L’album tient sa promesse : il rend Foucault lisible sans le simplifier, et il trouve des solutions graphiques à des problèmes qui sont d’abord des problèmes de pensée. Le travail sur la couleur et l’intégration des œuvres commentées valent à eux seuls la lecture. On regrettera une densité textuelle qui, par endroits, réduit le dessin au rôle d’illustration, et une part biographique plus mince que le sous-titre ne le laisse attendre. C’est un livre pour qui veut entrer dans l’œuvre, davantage que pour qui veut rencontrer l’homme, et il se relira.