[BD] La Vie extraordinaire d’Arizona Joe – Tome 1, de Stéphane Piatzszek & Fabrice Meddour (Grand Angle)

[BD] La Vie extraordinaire d’Arizona Joe – Tome 1, de Stéphane Piatzszek & Fabrice Meddour (Grand Angle)

New York, 1876. Un wagon de marchandises roule vers l’Ouest. À bord : un gamin de treize ans qui fuit son père banquier, et un colosse vagabond qui sent la sueur et le grand air. C’est sur ce quai de nulle part que démarre La Vie extraordinaire d’Arizona Joe, premier tome d’un diptyque signé Stéphane Piatzszek au scénario et Fabrice Meddour au dessin, que Grand Angle a publié le 27 mai 2026 sous le sous-titre Baby Boxer Banker.

Le pitch tient en trois lignes : Newland Arrow vient de perdre sa mère. Son père, banquier glacial de Manhattan, ne sait plus quoi faire de ce fils qu’il ne regarde plus. Le gamin prend le train, le hasard fait le reste, et il se retrouve embarqué dans le sillage d’Arizona Joe – hobo charismatique, voleur à l’occasion, homme des rails avant tout. Entre l’enfant-doré et l’homme-des-rails, une amitié naît là où elle n’aurait pas dû, faite de combines, de bars miteux et de quelque chose de plus difficile à nommer.

Piatzszek choisit un décor rarement creusé en BD francophone : le Gilded Age, cette Amérique des années 1870 où les Rockefeller et les Vanderbilt construisent leurs empires pendant qu’une autre Amérique, celle des trimardeurs et des sans-le-sou, invente sa propre géographie clandestine. Les hobos codifient leurs signes, leur argot, leurs hiérarchies – une contre-société que le rail a rendue possible et que Manhattan ignore ostensiblement. Le scénariste, qu’on connaît pour Commodore Ackab (Casterman) ou son L’Île aux trésors (Glénat), sait manier ce genre de matière historique sans la transformer en cours magistral. L’enfant sert ici de passeur entre les deux mondes, et ça fonctionne.

Avec une teinte mélancolique, Arizona Joe n’est pas un héros de pulp qu’on admire de loin : c’est un homme abîmé, qui a encore quelque chose à transmettre avant que sa route se ferme. On pense à Paris, Texas revu par Mark Twain – l’éditeur lui-même parle de « lettre d’amour à la culture hobo américaine », ce qui n’est pas faux ! Au dessin, Fabrice Meddour n’est pas un inconnu chez Grand Angle – on l’avait vu sur San Francisco 1906 avec Damien Marie, où il imposait déjà ses cadrages larges et sa lumière basse. Sur Arizona Joe, il pousse l’americana plus loin : ferrailles rouillées des locomotives, saloons dans le contre-jour, ciels du Midwest qui écrasent les silhouettes. Les corps ont du poids, les décors ont de la boue. C’est le genre de dessin qui se mérite à la relecture.

Le tome se clôt sans cliffhanger racoleur – plutôt une amorce, le sentiment que les deux protagonistes n’ont pas encore fini de se percuter contre l’Histoire. Le second et dernier volume est annoncé pour août 2026. D’ici là, ce premier opus s’impose comme une BD solide : quelque part entre le western crépusculaire, le roman d’apprentissage et la fresque sociale. À lire.

A lire !!