[COMICS] Le Dernier Pilote, de Sean Murphy (Astrolabe)

[COMICS] Le Dernier Pilote, de Sean Murphy (Astrolabe)

Une seconde guerre civile s’est jouée en ligne, à coups d’algorithmes et d’intelligence artificielle, et l’Amérique en est ressortie avec de nouveaux rois, les barons de l’argent. Les riches vivent dans les villes, les pauvres sont repoussés dans le désert, et le GRID, réseau de transport automatisé, s’apprête à décider seul de qui circule. Clutch est le dernier à savoir conduire une voiture analogique, donc le dernier à pouvoir échapper à la surveillance. Sean Murphy écrit et dessine Le Dernier Pilote, mis en couleurs par Simon Gough : un récit complet de 136 pages qui ouvre la collection Elysium des éditions Astrolabe le 25 septembre 2026.

Le GRID, les barons de l’argent et l’Amérique du Dernier Pilote

L’album commence par le monde avant les personnages. Une guerre civile a été menée en ligne, avec peu de sang versé, et la fracture du pays a ensuite été récupérée par les plus puissants. Le GRID en est le résultat concret : un réseau qui gère toute la circulation.

Dans cette Amérique, les véhicules s’appellent des pods, la police roule elle aussi en pods et le maintien de l’ordre revient aux machines. Les agents eux-mêmes n’ont plus vraiment la main, le GRID décide à leur place.

Clutch, Cuda et le marché de Kowalski

Clutch est un ancien pilote, une survivance dans un pays qui a effacé son métier. Sa petite-fille Cuda a besoin d’une greffe, et le cœur qui la sauverait est entre les mains de Kowalski, baron du crime local, qui met un prix dessus : une dernière course. Le récit tient sur ce compte à rebours et sur une voiture que personne d’autre ne sait conduire.

Le Dernier Pilote s’intéresse surtout à ce que la conduite représentait. Boîte automatique, direction assistée, guidage, puis conduite déléguée : le confort a retiré la main du volant par étapes, et l’album interroge ce qu’une liberté conditionnée par le progrès technique laisse derrière elle.

Le dessin de Sean Murphy et le format à l’italienne

L’album est à l’italienne, près de trente centimètres de large pour moins de vingt de haut, et le découpage en tient compte. Les planches sont construites en bandes horizontales qui occupent toute la largeur, avec parfois une seule image par page. Ce choix convient bien aux scènes de route et de poursuite, qui sont lisibles et rapides.

Le trait est épais et nerveux, avec des hachures qui structurent les carrosseries autant que les visages. Les couleurs de Simon Gough tiennent sur deux registres, l’ocre et le brun brûlé des villes et du désert, le noir profond des scènes de nuit, le rouge étant réservé aux mots qui comptent dans les cartouches. Les voitures sont dessinées avec un soin que les décors secondaires n’ont pas toujours.

Ce que vaut Le Dernier Pilote

Le postulat n’a rien de neuf : une dystopie où la machine a pris le volant, un vieux briscard, une enfant malade, un truand qui propose un marché. Les noms ne cherchent pas davantage la finesse, Clutch et Cuda venant tous deux du vocabulaire automobile. L’album ne fait pas semblant du contraire, et il y gagne une vitesse d’exécution : en cinq pages le monde est posé, le pilote identifié, le compte à rebours lancé.

Reste que le livre repose sur son dessin plus que sur son intrigue, et qu’un lecteur indifférent aux voitures y verra surtout une course-poursuite bien découpée. Pour qui suit le trait de Sean Murphy, le format à l’italienne fait une bonne partie du travail. Récit complet, 136 pages, 25 €.

À lire aussi sur Publik’Art : [COMICS] Rick Grimes 2000, de Robert Kirkman & Ryan Ottley (Delcourt) et [COMICS] Batman Silence 2 – Intégrale, de Jeph Loeb & Jim Lee (Urban Comics).