[COMICS] Les Échos de la bombe, de Chris Condon & Jeffrey Alan Love (Delcourt)

[COMICS] Les Échos de la bombe, de Chris Condon & Jeffrey Alan Love (Delcourt)

Nevada, 1962. Sur une base secrète de l’armée américaine, un général déplace le point d’un essai nucléaire pour que ses propres troupes se trouvent dans la zone de retombées. Une neige rouge tombe sur les soldats, et ceux qui la respirent se transforment en créatures putréfiées, enragées, que les balles n’arrêtent pas. Otis Fallows, le seul à porter un masque à gaz, vole une jeep, force la grille et rejoint à pied le diner du vieux Joe, au bord de la route. Les Échos de la bombe est un récit complet de Chris Condon et Jeffrey Alan Love, publié par Delcourt dans la collection Contrebande le 5 novembre 2026, 184 pages, en noir et blanc, traduit par Anne Capuron. Condon est déjà connu des lecteurs de Publik’Art pour Le Massacre du gang Enfield.

Les Échos de la bombe : un diner, des pourris et la Guerre froide

La suite est un récit de siège puis de fuite, en six chapitres. Au diner, les clients se méfient d’Otis : Joe le patron, Nancy la serveuse, Charlie le cuisinier qui n’a pas quitté l’établissement depuis des années, un goujat nommé Collins et sa compagne. Les créatures arrivent, un client y passe, et le groupe doit choisir entre rester et prendre la route de Las Vegas dans un camion presque à sec, avec le général et ses hommes aux trousses. L’étape suivante est une ville minière fantôme, Dead Water, où un vieil ermite et son chien apprennent aux fuyards que ce cauchemar s’est déjà produit une fois. Le dernier chapitre se passe dans les galeries de la mine, dans le noir, puis devant une station radio abandonnée, d’où vient le titre. Chaque chapitre s’ouvre sur un flash-back et se referme sur des documents : menus, télégrammes, dossiers classés secret. C’est dans ces documents que se trouve l’essentiel du dénouement, et c’est un choix discutable : le lecteur qui saute les annexes manque la fin.

Otis Fallows et une trame très classique

L’album coche les cases du film de zombies et de la paranoïa atomique : le militaire fou, les civils enfermés, la contamination par l’air, le survivant qui sait et qu’on ne croit pas. Rien n’y surprend vraiment, et les personnages du diner restent minces. Otis est le seul qui tienne vraiment, soldat noir habitué à fuir les systèmes qui l’écrasent, et son masque à gaz, qu’il ne retire jamais, porte toute son émotion. Le rythme est tenu, les dialogues sont secs, de longues séquences sont muettes. La fin est ouverte, et selon son humeur on y verra une sortie élégante ou une pirouette.

Le dessin de Jeffrey Alan Love : des silhouettes dans la cendre

C’est pour le dessin qu’on garde l’album. Love travaille en noir et blanc granuleux, avec des gris jamais plats, et après l’explosion il réduit ses personnages à des silhouettes découpées, reconnaissables à un détail : une pipe, des lunettes, une coiffure, un chapeau. Seuls les monstres ont un visage, deux points lumineux et une bouche. Les pages de la mine sont presque entièrement noires, éclairées par les tirs. Le lettrage de Hassan Otsmane-Elhaou fait partie du dessin, avec des bulles qui changent de forme selon celui qui parle. Ce parti pris a un prix : certaines cases sont difficiles à lire, et il est dur de s’attacher à des personnages sans traits. Mais l’atmosphère est là de la première à la dernière page.

Ce que vaut Les Échos de la bombe

Un exercice de style réussi sur une histoire que l’on connaît déjà. Les amateurs d’horreur atomique et de Twilight Zone y trouveront un objet graphique à part, dans la lignée des titres les plus sombres de Contrebande, comme Hérétique. Ceux qui attendent un récit de zombies qui renouvelle le genre peuvent passer leur chemin. À lire avec les annexes.