Dix-sept ans, un livre très personnel d’Eric Fottorino (Gallimard)

Dix-sept ans est présenté comme un roman d’Eric Fottorino. Mais en réalité, il s’apparente davantage à une autobiographie qu’à une fiction. L’auteur nous confie sa relation avec sa mère, jamais évidente. Le livre est écrit à la première personne.

Le personnage principal du roman : sa mère

Le roman commence par un déjeuner, un dimanche chez sa mère qui avait convoqué toute la famille. Eric, sa femme et sa fille, et ses deux frères étaient présents. Leur mère leur signifia dès leur arrivée qu’elle voulait parler à ses trois fils, après le repas. Ce n’était pas vraiment son style. Et ce qu’elle leur révéla fut comme une bombe sur eux, même si chacun a réagi différemment. Ce secret gardé durant des années dévoila Lina sous un tout autre jour. Car de tout temps, Eric n’a jamais pu appeler sa mère autrement que par son prénom. Mais comme il aurait aimé dire « ma petite maman » !

Une sœur plutôt qu’une mère

A travers ce roman, l’auteur part à la découverte de sa mère. De sa mère avant sa conception et depuis sa naissance. Il part sur ses traces. Il part à sa rencontre. Il sait qu’il est né de père marocain, de Fès, Moshé. Il découvre ses origines juives, anéanties par sa grand-mère. Qu’ensuite, à ses dix ans, sa mère a épousé Michel Signorelli qui a adopté Eric en lui donnant son nom.

« Michel avait remplacé Moshé sur la terre, le temps de m’aider à grandir. Moshé est réapparu sur la fin. Michel, Moshé. Deux pères ont effacé une mère comme un drame peut en cacher un autre ». p.77

A la recherche de l’amour de sa mère

Tout au long du livre, Eric part à la recherche de preuves d’amour de sa mère à son égard. Il a besoin de savoir si elle l’a vraiment aimé. Elle, cette jeune fille de dix-sept ans qui l’a eu toute seule, loin de celui qu’elle a aimé. Lui, son fils, n’a jamais su lui dire qu’il l’aimait. Tout était bloqué en lui. Comme on avait « bloqué » sa mère, on lui avait enlevé son identité, sa religion, son père, et même sa mère. Comment est-il possible de vivre sans dire Maman, ma petite maman ?

Dix-sept ans est un roman poignant qui donne la chair de poule car à travers les « confessions » de l’auteur, le lecteur ne peut que sentir la douleur et le manque qui ont creusé le cœur d’Eric. C’est un véritable cri d’amour, étouffé certes, mais réel, d’un fils à sa mère. Dix-sept ans fait partie des quinze livres sélectionnés pour le Goncourt cette année ! Publik’Art félicite Eric Fottorino et on lui souhaite bonne chance !

Extraits :

Si tu étais ma sœur, qui devais-je aimer pour aimer ma mère ? Un barrage d’incompréhension se dressait devant moi. Le cours normal de mes sentiments avait été dévié comme on détourne un fleuve. Une mère, on l’aime sans réserve. Une sœur, on peut la détester. P.130

Mes lèvres remuent : « Je suis le fils d’une pute qu’un salaud de juif a tringlée avant de se tirer ». P.136

L’oubli est une assurance-vie.

[…] Péché. Faute. Mal. Coupable. Juif. Conversion. Adoption. Coupable. Juif. Adoption. P.246

Tu ne m’aimais jamais assez puisque je t’aimais trop. P.262

«Lina n’était jamais vraiment là. Tout se passait dans son regard. J’en connaissais les nuances, les reflets, les défaites. Une ombre passait dans ses yeux, une ombre dure qui fanait son visage. Elle était là mais elle était loin. Je ne comprenais pas ces sautes d’humeur, ces sautes d’amour.»
Un dimanche de décembre, une femme livre à ses trois fils le secret qui l’étouffe. En révélant une souffrance insoupçonnée, cette mère niée par les siens depuis l’adolescence se révèle dans toute son humanité et son obstination à vivre libre, bien qu’à jamais blessée.
Une trentaine d’années après Rochelle, Éric Fottorino apporte la pièce manquante de sa quête identitaire. À travers le portrait solaire et douloureux d’une mère inconnue, l’auteur de Korsakov et de L’homme qui m’aimait tout bas donne ici le plus personnel de ses romans.