[BD] Assiégés – Orléans, de France Richemond, Laurent Vissière & Filippo Cenni (Delcourt)

Avec Assiégés, Delcourt inaugure une nouvelle collection « Histoire & Histoires » ambitieuse : raconter la guerre au Moyen Âge à travers le quotidien des sièges les plus célèbres, vus par les yeux de ceux et celles qui les ont vécus de l’intérieur. Le coup d’envoi est donné par un épisode emblématique de la guerre de Cent Ans : le siège d’Orléans de 1428-1429, dont on connaît surtout l’issue victorieuse grâce à Jeanne d’Arc, mais qui aura en fait duré six longs mois. Avant la légende, il y a eu la faim, la peur, l’épuisement et l’inventivité d’une cité encerclée — c’est cette part d’ombre que la bande dessinée vient éclairer.

Assiégés prend le parti de la fiction historique exigeante. Au cœur du récit, le truculent capitaine La Hire, compagnon d’armes bien connu de Jeanne d’Arc, partage l’affiche avec maître Jehan, artisan-artilleur dont les canons s’avèrent vite incapables de répondre aux bombardes anglaises. Avec son apprenti Colas et sous le regard de Marguerite, son impossible amour, Jehan met au point une arme nouvelle, plus légère et plus précise : la coulevrine portative, ancêtre direct de l’arquebuse puis du fusil moderne. Cette intrigue de cape et de poudre permet de rendre tangibles les bouleversements techniques que le siège a réellement précipités.

Le sérieux historique de l’ensemble doit beaucoup à ses scénaristes. France Richemond, plume installée chez Delcourt, est titulaire d’une maîtrise d’histoire médiévale, d’un DEA d’histoire moderne et de deux cycles d’histoire de l’art à l’École du Louvre. On lui doit notamment Le Trône d’argile et, plus récemment, La Couronne de Verre, où elle s’attaque déjà au règne de Charles VII. À ses côtés, Laurent Vissière apporte la précision du chercheur : ancien élève de l’ENS Ulm et de l’École des chartes, professeur d’histoire médiévale à l’université d’Angers, il a consacré son habilitation à la vie quotidienne des villes assiégées au XVe siècle. Le sujet n’a donc rien d’un emprunt de circonstance : c’est son terrain de recherche.

À la mise en images, Filippo Cenni — Siennois né en 1975, diplômé d’archéologie médiévale — met sa formation au service du dessin. On le sait depuis ses biographies de Ghino di Tacco et de Gattamelata da Narni, puis ses contributions à la collection « Ils ont fait l’Histoire » chez Glénat (Saint Louis, Luther) ou à Actium aux côtés de Jean-Yves Delitte : son trait, presque didactique, se nourrit du réel. Armures, harnachements, machines de siège, fortifications de la ville-pont d’Orléans, brusques jaillissements d’éclats sur les murailles — chaque vignette se lit comme une reconstitution. La couleur et les grandes cases d’ensemble, généreuses, donnent au récit son souffle épique sans jamais sacrifier la justesse documentaire.

Ce premier opus pose aussi les bases d’une collection à suivre : Delcourt annonce d’autres sièges (Nancy, Beauvais, Rouen…), confiés à des dessinateurs différents — la promesse d’un panorama de la guerre médiévale relu par les vivres, les bourgeois et les artisans plutôt que par les seuls capitaines. À mi-chemin entre la chronique illustrée et la fresque romanesque, Assiégés s’inscrit dans la lignée des grandes séries historiques de Delcourt, avec cette ambition supplémentaire : rendre au siège ce qu’il a de quotidien, d’humain, presque de domestique.

Au final, le format cartonné de 128 pages, le grand 23,1 × 32 cm et le soin apporté à la couleur justifient pleinement le statut d’album-événement. À recommander aux amateurs de bande dessinée historique, aux passionnés de la guerre de Cent Ans, mais aussi à tous ceux qu’intrigue cette bascule technologique du XVe siècle où l’on commence à se battre debout, l’arme à l’épaule. Une porte d’entrée idéale pour (re)découvrir la résistance d’Orléans avant que la geste de Jeanne d’Arc n’en réécrive la fin.

A lire !!

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