[BD] Les Gendarmes – L’Album du film (Bamboo Édition)

[BD] Les Gendarmes – L’Album du film, de Sulpice, Cazenove, Jenfèvre & Bast (Bamboo Édition)

Quand un éditeur de bande dessinée devient producteur de cinéma et qu’il décide de raconter cette aventure dans un album : voilà la promesse inhabituelle et alléchante que tient Bamboo Édition le 8 juillet 2026 avec Les Gendarmes – L’Album du film. L’objet ne ressemble à rien d’autre dans le catalogue. Ce n’est pas le tome 20 d’une série qui en compte déjà dix-neuf. Ce n’est pas non plus un livre de photos comme on en trouve à la sortie des grosses productions. C’est un making-of dessiné, conçu comme un trait d’union entre la BD que les lecteurs connaissent depuis plus de vingt ans et le long-métrage qui débarque dans les salles un mois plus tard, le 5 août 2026.

Petit rappel pour les amateurs des trois pelés qui peuplent la gendarmerie de Vaubricourt. Lancée par Olivier Sulpice, Christophe Cazenove et Henri Jenfèvre, la série s’est imposée comme l’une des locomotives de Bamboo : plus de 3 millions d’exemplaires vendus tous tomes confondus, 300 000 pour le seul premier opus, dix-neuf albums au catalogue à ce jour. Une comédie d’entreprise déguisée en uniforme, où chaque gag joue du décalage entre la mission régalienne et le quotidien provincial. Une recette suffisamment huilée pour qu’on imagine sans peine la transposition à l’écran.

C’est précisément ce que Bamboo a fait, sans attendre qu’un producteur extérieur frappe à la porte. La maison a monté elle-même la structure qui porterait le projet. Bamboo Films, lancée par Sulpice avec Matthieu Zeller, est encore une jeune société — Les Gendarmes en est l’un des premiers actes. Le tournage a été confié à Stéphan Archinard et François Prévôt-Leygonie, le duo aux commandes de la franchise Les Tuche, autant dire qu’on reste dans le registre familier de la comédie populaire française.

Dans l’édito qui ouvre l’album, Olivier Sulpice résume sa logique : « Depuis le début de l’aventure Bamboo, ma passion est de donner vie à des histoires. Alors, franchir le pas vers le cinéma est apparu comme un formidable défi. En créant Bamboo Films avec Matthieu Zeller, notre volonté était de ne pas attendre que l’on vienne nous proposer d’adapter nos BD, mais d’être à l’initiative, lancer les projets et les accompagner avec le même soin que nous apportons à nos albums. » On reconnaît là le fonctionnement de l’éditeur mâconnais, qui publie plus de 350 albums par an, sait que la comédie populaire n’attend pas, et préfère piloter ses adaptations plutôt que les confier à des tiers.

L’album fonctionne comme une coulisse mise en cases. Au sommaire : la genèse du film, les producteurs, le passage de l’idée au scénario, la parole des réalisateurs sur le casting, les rôles secondaires, la figuration, le chef décorateur et les décors, le chef opérateur, la prise de son, l’HMC (habillage, maquillage, coiffure), les cascades, le travail de montage. Un chapitre se charge de comparer un gag d’origine, tel qu’il a été dessiné, avec sa version filmée — exercice rare en BD, et probablement le plus parlant pour les fans de la série. Des souvenirs de tournage ferment la marche. Le ton n’a rien de promotionnel : on est davantage du côté des Art of… qui accompagnent les sorties Pixar que du programme de salle.

Côté plume, Les Gendarmes repose sur un quatuor désormais bien rodé. Olivier Sulpice, né à Mâcon en 1971, ancien du studio d’animation, a fondé Bamboo Édition en 1997 avec Henri Jenfèvre, après leur rencontre en 1993. Voir un président d’édition cosigner les scénarios de la série qu’il publie reste une configuration peu commune dans le paysage français — la voir produire l’adaptation cinéma, encore moins. Christophe Cazenove, qu’on connaît pour Les Sisters, Les Pompiers, Les Petits Mythos, Amy pour la vie ou Le Zoo des animaux disparus, complète l’équipe scénaristique. Au dessin, Henri Jenfèvre (Joe Bar Team, Tuning Maniacs, L’Efficeur) et Sébastien Lagarrigue alias Bast, illustrateur bordelais qui enseigne à l’ESMA, donnent à la série son trait débonnaire.

Ce que cet album dit, en creux, dépasse la curiosité de lecteur. Il acte une stratégie. La bande dessinée populaire française n’attend plus que le cinéma la regarde : elle se met elle-même au plateau. Les Profs, Le Petit Spirou ou Boule et Bill avaient ouvert la voie sans que les éditeurs concernés tiennent la caméra. Bamboo passe une étape supplémentaire. La parution un mois avant la sortie en salles tient à la fois du calage marketing et du complément utile pour qui voudra mesurer le chemin parcouru entre la page et l’écran. Un sas, en somme — celui qui mène du rire en case au rire en salle.