[BD] Dissuasion nucléaire – Une histoire française, de Jean-Claude Bartoll & Nicolas Otero (Delcourt)
De l’immédiat après-guerre à aujourd’hui, comment la France s’est dotée de l’arme atomique et en a fait le socle de son indépendance militaire : c’est le programme de ce récit complet de 136 pages signé Jean-Claude Bartoll au scénario, Nicolas Otero au dessin et Vérane Otero aux couleurs. Il paraît chez Delcourt dans la collection Encrages le 24 septembre 2026.
Dissuasion nucléaire : quatre-vingts ans de programme atomique français
Le livre est un récit documentaire, pas une fiction adossée à l’Histoire. Il suit la chaîne des décisions politiques et des travaux scientifiques qui mènent la France dans le club nucléaire, et il croise pour cela deux plans : celui des laboratoires et celui des cabinets. Les figures qui traversent ces pages sont celles qu’on attend — chercheurs, militaires, chefs d’État — et l’album les traite en acteurs d’un processus plutôt qu’en personnages.
Bartoll ancre son propos dans un présent explicite : le retour du chantage nucléaire en Europe depuis 2022, le premier depuis la crise des Euromissiles. C’est ce qui donne au livre sa raison d’être, et ce qui fixe aussi son point de vue. L’ouvrage raconte la constitution d’une force de dissuasion comme un acquis et une protection ; la question de savoir si cette protection en est une reste largement hors du cadre.
Beaucoup de texte pour beaucoup d’Histoire
Cent trente-six pages pour quatre-vingts ans de politique nucléaire, cela suppose de la densité, et l’album ne s’en cache pas. Le récitatif porte l’essentiel de l’information, les pages sont chargées, et la lecture demande de l’attention. C’est le régime habituel de la collection Encrages et les habitués s’y retrouveront.
Le livre est à son meilleur quand il s’attarde sur un moment précis et laisse le dessin travailler. Il l’est moins quand il doit couvrir une décennie en trois planches, et cela lui arrive souvent dans la seconde moitié. On aurait aimé qu’il choisisse : un récit resserré sur la décision gaullienne aurait été plus fort qu’un panorama qui court jusqu’à nos jours. Le résultat informe beaucoup et laisse peu de traces.
Le dessin de Nicolas Otero : noir, blanc et jaune
Le parti pris graphique est le meilleur atout du livre. Otero travaille en noir et blanc contrasté, entre lavis et aplats francs, avec un réalisme qui s’autorise la ressemblance quand il faut reconnaître une figure historique. Les décors s’appuient sur une documentation photographique retravaillée, ce qui installe d’emblée le registre documentaire.
Vérane Otero n’ajoute qu’une seule couleur, un jaune vif, posée par touches sur ce noir et blanc. Le dispositif est simple et il porte tout le livre : il structure la lecture, isole ce qui compte, et donne à l’ensemble une identité immédiate. Le découpage est dense, en gaufrier irrégulier, et laisse beaucoup de place aux pavés de texte. C’est cohérent avec le propos, mais cela finit par serrer les images.
Faut-il lire Dissuasion nucléaire ?
L’album s’adresse aux lecteurs de bande dessinée documentaire et à ceux que l’histoire militaire française intéresse ; il convient à un usage pédagogique en lycée. Il est clair, sérieux, et graphiquement remarquable. Il faut accepter un livre très chargé en texte, un panorama qui va trop vite sur sa fin, et un point de vue qui ne se discute pas lui-même. Dix-neuf euros cinquante pour cent trente-six pages, c’est le tarif juste de la collection.
L’histoire méconnue d’une formidable aventure scientifique et humaine, de l’après Seconde Guerre mondiale à nos jours, qui fit de la France le quatrième membre du » club nucléaire « . L’année 2022 a vu ressurgir le spectre de l’utilisation de l’arme nucléaire en Europe. Une première depuis la crise de Cuba en 1962, et plus proche de nous, de la crise des Euromissiles au début des années 1980. Cet ouvrage retraçant l’accession de la France au nucléaire et à son indépendance militaire est un rappel à la mémoire d’une menace existentielle constante pour l’Humanité.
