[BD] Pendragon – Tome 3 : Le Roi-griffe, de Jérôme Le Gris & Benoît Dellac / Paolo Martinello (Glénat)

[BD] Pendragon – Tome 3 : Le Roi-griffe, de Jérôme Le Gris & Benoît Dellac / Paolo Martinello (Glénat)

Le trône qu’on arrache au sommet d’une montagne sacrée, on le garde rarement longtemps. C’est la leçon que Pendragon inflige, sans douceur, à son jeune Haut-Roi. Rendez-vous pour le troisième tome de cette tétralogie écrite par Jérôme Le Gris, story-boardée par Benoît Dellac et dessinée par Paolo Martinello, désormais épaulé à la couleur par Martina Pignedoli.

Petit rappel pour ceux qui prennent le train en marche. Le premier opus, L’Épée perdue (2023), plantait le décor : une Alba réinventée, à mi-chemin entre la Bretagne pluvieuse et le clan picte, où le mythe arthurien troque la tapisserie médiévale contre le bourbier celtique des origines. Le deuxième, Le Conseil des Rois (2024), ouvrait le bal des allégeances. Le Roi-griffe, lui, attaque le moment qu’on espérait tous : celui où il faut, enfin, régner.

Sur les flancs glacés du Croc de Lug, sept rois des Basses-Terres gravissent la montagne pour s’emparer de Calibùr, l’épée qui confère la légitimité divine au Haut-Roi d’Alba. Couronné au Cercle des Pierres d’Érenn, Arthur impose son autorité : les rois s’inclinent, les peuples l’acclament. La scène est superbe, hiératique, presque rassurante. Et c’est bien là le piège, parce qu’elle ne tient pas. Derrière l’unité de façade, l’amour s’effrite, les rancunes s’aiguisent, et des centaines de guerriers pictes se massent sous la bannière du Roi-Griffe, prêts à fondre sur Alba. Depuis trois tomes, Le Gris creuse une idée toute simple : Arthur n’a jamais voulu de ce trône. Le couronnement, déjà, sonnait comme une sentence. Ici, il enfonce le clou. Calibùr n’est plus une promesse de légende mais un poids ; le Cercle des Pierres se mue en poste de garde ; et la politique — cette chose dont les chansons de geste préfèrent ne pas parler — débarque avec ses compromis et ses coups bas. Régner c’est avancer sur un fil tendu au-dessus du vide.

C’est l’irruption du Roi-Griffe qui donne au récit sa colonne vertébrale. Ce chef picte rassembleur, presque chamanique, met enfin un visage sur la menace que les deux premiers tomes laissaient deviner. Sa bannière rallie justement les guerriers qu’Arthur croyait avoir ramenés à lui par sa victoire au Croc de Lug. Raté. La légitimité divine, même adoubée par l’épée sacrée, ne pèse pas lourd face à des hommes en colère. Le Gris prend un malin plaisir à confronter la légende dorée et la réalité politique, et c’est là, à mon sens, que sa relecture devient vraiment passionnante.

Côté dessin, Paolo Martinello signe les planches définitives à partir du découpage très cinématographique de Benoît Dellac. Dellac cadre comme un réalisateur, Martinello remplit l’image d’un trait généreux, presque flamboyant, qui adore les paysages immenses, les visages tannés par la pluie et les armures qui sentent la forêt mouillée. La palette de Martina Pignedoli — couleur secondaire pour la première fois sur la série — tire l’ensemble vers des verts profonds, des cuivres sourds et des nuits bleutées qui épousent parfaitement le ton du récit. Jamais l’ambiance celtique, sauvage et embrumée, n’avait aussi bien pris.

Mon seul bémol tiendrait peut-être à la densité de l’album : entre les jeux d’alliances, les nouveaux visages et la mécanique du complot, on tourne parfois les pages un peu vite, et certaines figures secondaires mériteraient qu’on s’y attarde davantage. Rien de rédhibitoire, mais on sent un album qui pose des jalons plus qu’il ne conclut.

Le Gris, on le sait maintenant, est l’un des scénaristes les plus prolifiques de l’écurie fantasy de Glénat — on l’a récemment croisé sur Skara, chasseuse de monstres — et il continue de bâtir ses récits autour de héros à contrecœur, de mythes écornés et de mondes qu’on a envie d’habiter. Pendragon en est sans doute la version la plus ambitieuse. Le premier cycle est annoncé en quatre albums : Le Roi-griffe referme la phase ascendante et met en place le conflit du tome final. On le repose avec une seule idée en tête : lire la suite. Pour une série de fantasy, difficile de faire meilleur signe.

Extrait :