[COMICS] Uri Tupka et les dieux, de Mike Mignola & Dave Stewart (Delcourt)
Dans la cave d’une auberge appelée Le Chien Tacheté, à la bordure sud d’Osborg, deux hommes descendent un escalier pour retrouver un ami qu’ils croyaient mort. Uri Tupka a écrit à l’Empereur pour lui rappeler un verset : tous les hommes sont égaux aux yeux des dieux, et tous les dieux égaux entre eux. Ceux qui ont signé la lettre avec lui ont été tirés de leur lit en pleine nuit, et leurs têtes ont fini sur des piques. Mike Mignola signe le scénario et le dessin de cet album, Dave Stewart les couleurs ; Delcourt le publie en collection Contrebande depuis le 3 septembre 2026, 104 pages, 17,50 €.
Uri Tupka, docteur en théologie recherché par l’Empereur
Ce qui a sauvé Uri Tupka cette nuit-là, c’est un rêve, ou un chat noir aux yeux jaunes qui lui a dit de partir. Il s’est enfui par la fenêtre avec ses bottes et son manteau, sans argent, en sachant qu’on l’attendrait à la banque. Il a marché jusqu’à la grotte du vieil Iver Gozeg, un ermite dont on disait qu’il était de sang royal et qu’il cachait un trésor. Le vieillard l’attendait, et n’avait plus beaucoup de temps.
De là part un récit dans le récit : le conte de l’ermite. Tulla Groski, la fille du comte, songeait à entrer au couvent quand elle a rencontré un étudiant à une fête. La même nuit, son père était assassiné et l’étudiant avait disparu. L’homme est revenu la réclamer comme fiancée, il l’a emmenée dans une vieille tour, et Gozeg les a suivis jusqu’à un tombeau qu’il dit ne pas pouvoir décrire. Il a appelé les dieux, qui ont répondu.
Une théologie inventée, une carte et un chat qui parle
L’album construit sa crédibilité par accumulation. Les personnages se disputent sur des Écritures qui n’existent pas — Theopidus, Errodius, Escules 2:11 — et se corrigent l’un l’autre sur le chapitre exact. Une case de carte, dessinée et légendée à la main, aligne Fenningar, l’Udinsk, la Gallia, la Ruskala, la Scallisia, et trace en rouge l’itinéraire choisi pour éviter les soldats. Des notes de bas de page portent des dates. Une oie blanche, assise dans la grotte, conclut le conte de l’ermite en disant « fin ».
Le chat noir, lui, ne quitte pas Uri Tupka. C’est lui qui raconte les vieux dieux : Gyoss haïssait son fils unique au point de l’exiler sur un rivage lointain, où sa sœur Hestra le changea en monstre marin pour le mettre hors d’atteinte de leur mère, ce qui valut à Hestra d’être bannie au centre de la Terre dont elle est devenue la reine. Plus loin, un grand prêtre reçoit Uri Tupka en audience et lui oppose le texte sacré. Un jardinier lui dit qu’il ne trouvera pas ses réponses dans cette ville, qui n’est pas celle des dieux.
Le dessin de Mike Mignola et les couleurs de Dave Stewart
Mignola dessine en formes pleines, presque sans hachures. Un visage tient en un masque pâle percé de deux fentes noires, une main en trois angles, un manteau en une seule découpe. Les décors sont traités de la même façon : les toits d’Untenborg, les pics des Yulles et les branches mortes deviennent des silhouettes emboîtées, et l’enseigne de l’auberge est un chien tacheté gravé dans la pierre avec la date 1203.
L’économie du trait a sa contrepartie : les visages reposent tous sur le même masque et les mêmes fentes, et les personnages se reconnaissent surtout à la barbe, au chapeau ou au manteau. Les décors, réduits à leurs contours, situent moins les scènes que la couleur qui les domine.
Ce sont les couleurs de Stewart qui organisent la lecture. Chaque séquence reçoit une dominante et s’y tient : mauve et gris pour les nuits de marche, ocre et brun pour la cave de l’auberge, un aplat rouge pour la case des têtes sur les piques, un jaune pâle pour les dialogues de l’ermite, et une page entière de roses et de magentas pour le tombeau, où les racines sont constellées d’yeux. Les ouvertures de chapitre sont des pages noires imprimées à l’or, avec le titre et une seule vignette — une tête solaire pour « Le Chemin du pèlerin », une créature griffue pour « Les Bandits ».
Ce que vaut Uri Tupka et les dieux
La réserve tient à la forme choisie. Un homme raconte dans une cave, un autre raconte dans une grotte, et une bonne part du livre passe par des récitatifs entre guillemets posés sur des paysages. Les épisodes les plus forts sont résumés après coup plutôt que joués : on apprend que l’homme a emmené Tulla dans la tour, on ne la voit pas y entrer. Qui attend une aventure menée tambour battant trouvera le rythme lent.
En échange, l’album donne un monde qui tient debout tout seul, avec ses royaumes, ses conciles, ses hérétiques brûlés par dizaines de milliers et ses dieux dont on ne sait plus s’ils sont partis ou morts. Les bandits qui dépouillent Uri Tupka sur la route lui demandent ce qu’est la théologie ; il répond que c’est l’étude des dieux, de leurs paroles et des saints qui les ont connus, et l’album entier tient dans cette définition. À 17,50 € pour 104 pages, c’est le genre de livre qu’on relit pour les cases plutôt que pour l’intrigue.
📖 Résumé de l’éditeur
Après le succès du CARNAVAL DES CADAVRES, Mike MIGNOLA continue d’explorer ce nouvel univers (sans lien, rappelons-le avec Hellboy), qu’il développe en collaboration avec BEN STENBECK (Lord Baltimore) et dans lequel il se renouvelle de manière flamboyante. Dans ce récit de la recherche des dieux dans un monde qui semble les avoir abandonnés, Uri Tupka, le héros, entreprend un pèlerinage en quête de réponses. En chemin, il rencontre des dragons, des géants, des démons et un tombeau d’une indicible horreur. Il découvre non seulement la vérité sur l’univers, mais aussi l’importance du rôle qu’il y joue.
