28[BD] Les Nouvelles Aventures de Bruce J. Hawker, T2 – L’Étoile du Nord, de Christophe Bec & Carlos Puerta (Le Lombard)
Il y a des reprises qui inquiètent avant même qu’on ouvre l’album. Bruce J. Hawker, ce n’est pas n’importe quel héros du Lombard : lieutenant de la Royal Navy inventé par William Vance en 1976 dans Femmes d’aujourd’hui puis Tintin, tombé en 1996 avec Le Royaume des enfers, laissé en jachère pendant près de trente ans quand son créateur s’est effacé sous l’ombre d’XIII et d’un huitième tome jamais achevé. Deux ans après L’Œil du marais, ouverture du diptyque signé Christophe Bec (scénario) et Carlos Puerta (dessin et couleurs), L’Étoile du Nord paraît le 26 juin 2026 au Lombard, cartonné de 64 pages. Objectif affiché : refermer le cycle sans embaumer le mythe.
De la Nouvelle-Écosse aux glaces du Minnesota
Le lecteur du premier tome se souvient. Bruce Hawker, commandant du HMS Lark, recueilli après le naufrage par une goélette battant pavillon templier. L’Étoile du Nord reprend là où l’on avait laissé l’officier, mais opère un déplacement radical. Fini l’artillerie de bord, les prises et les tempêtes atlantiques. Direction Oak Island, ou presque : d’abord les côtes rocheuses de Nouvelle-Écosse, ses ruines forestières, ses inscriptions gravées ; puis les terres gelées du Minnesota et un tombeau qui n’a rien à faire là. Bec convoque le motif du trésor des templiers réfugiés outre-Atlantique en 1307 — mythe qu’History Channel entretient depuis treize saisons autour d’Oak Island — et l’articule à une enquête où Hawker, le jeune Forester (dont le patronyme sonne comme un clin d’œil au père d’Horatio Hornblower) et le fidèle lieutenant Lowe passent d’énigmes en révélations. Le rythme s’y perd parfois : trop d’exposition, trop d’indices déposés à la file. On s’accroche pour la mécanique du jeu de piste et pour l’histoire d’atmosphère.
Hériter de Vance sans se contenter d’imiter
C’était le pari du diptyque : ne pas faire du Vance. Bec l’a revendiqué dès la promotion du T1 — réappropriation plutôt que pastiche. On peut discuter l’exercice. La série originelle, ancrée dans la baie de Gibraltar de 1800 et le long duel franco-anglais, tirait sa force d’une véracité maritime héritée du meilleur du roman de mer : le Hornblower de C.S. Forester, plus tard le Master and Commander de Patrick O’Brian, et pour la référence intra-BD la houle des Passagers du vent de François Bourgeon. Le diptyque Bec-Puerta glisse doucement hors de ce sillage. La marine napoléonienne reste le cadre, mais elle sert désormais de rampe de lancement à un thriller ésotérique lorgnant vers Dan Brown plus que vers Stevenson. Certains lecteurs y trouveront le second souffle attendu ; d’autres crieront à la trahison. Le débat, sur les forums, est déjà vif. Quand on croise, quelque part dans le T2, une pierre gothique où se lit une formule que la physique du XXe siècle n’a pas encore inventée, on comprend que le scénariste a choisi l’aspérité plutôt que le confort.
Carlos Puerta, ou l’huile sur la mer
Le vrai capital de ces Nouvelles Aventures, c’est lui. On se souvient du travail de l’Espagnol sur Jules Verne et l’astrolabe d’Uranie ou sur Maudit sois-tu : une manière très particulière de composer la planche à la lisière du roman-photo, quelque part entre la peinture à l’huile et la retouche numérique. L’effet est clivant. Ses navires embarquent le regard comme peu d’autres — le bois craque, les voiles fument sous les embruns, on entend le gréement grincer. Ses portraits ont une matière chromatique qu’on peine à trouver ailleurs dans la BD franco-belge contemporaine. On lui reprochera, aussi, une raideur photographique dans certaines scènes d’action, ces visages parfois figés que d’aucuns comparent à des captures d’écran (le Sam Heughan d’Outlander revient dans plusieurs avis lecteurs). Sur L’Étoile du Nord, il déplie une palette différente. Aux teintes chaudes de la cale succèdent des blancs bleutés, une lumière basse d’hiver américain, une matière neige qui n’a plus rien à voir avec l’écume. Cette bascule chromatique, seule, mérite qu’on ouvre l’album lentement.
Un pari templier assumé pour refermer le cycle
Il faut trancher. L’Étoile du Nord clôt le diptyque, et l’on est en droit d’attendre qu’il boucle proprement le mystère lancé dans L’Œil du marais. Il le fait, sans coup de génie mais sans esbroufe non plus. Le fan de la première heure trouvera le décalage inévitable ; le lecteur qui cherche une aventure historico-ésotérique dessinée avec un soin d’orfèvre y trouvera son compte. Le Lombard poursuit une politique désormais lisible, presque programmatique : reprendre ses grands classiques (Thorgal Saga, Ric Hochet, Comanche) en cherchant chaque fois un tandem qui apporte une voix propre, quitte à froisser les fidèles. Puerta est cette voix pour Bruce Hawker. On referme l’album en se disant que Vance, qui aimait tant son personnage, aurait sans doute discuté le détour templier autour d’un verre ; il aurait probablement tenu à saluer les planches.
📖 Résumé de l’éditeur
Portés disparus après une attaque en mer, Bruce Hawker, le jeune Forester et le fidèle lieutenant Lowe réapparaissent au cœur d’une énigme fascinante qui les mène des côtes de Nouvelle-Écosse aux terres gelées du Minnesota. Ruines oubliées, symboles templiers, trahisons et révélations se succèdent dans une enquête haletante où les frontières entre Histoire et légendes s’effacent. Chaque découverte soulève une nouvelle question, mais jusqu’où iront-ils pour percer le secret des chevaliers du Temple ?
